UBUNTU - Tanz des Lebens

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Mit atemberaubender Geschwindigkeit bewegen sich die Tänzer über die rote Erde. Sie drehen und verrenken sich zu rhythmischer Percussionmusik und vollführen gezielt kleine Kunststücke und Figuren. Dabei wirbeln sie so viel Staub auf, dass nur noch Silhouetten im Gegenlicht zu erkennen sind...

Jeden Nachmittag proben sie hier, im Schatten eines alten Jakarandabaums, auf dem Pausenhof ihrer ehemaligen Grundschule. Sie nennen sich die Soweto Marimba Kids: 35 Jugendliche zwischen 13 und 19 Jahren, die im ältesten Township von Johannesburg gemeinsam tanzen und musizieren.

Einer der Tänzer, Cedric, verblüfft mit Sketcheinlagen, die an Charly Chaplin erinnern. „Chaplin? Nie gehört“, Cedric klopft sich mit der Hand aufs Herz, „Ich mache einfach was ich fühle.“ Der aufgeweckte, schlaksige Kerl stammt aus einer Komödiantenfamilie, wie er selbst sagt. Tatsächlich lebt er, wie die anderen Kinder der Gruppe auch, in ärmlichsten Verhältnissen. Aus zerrütteten, durch Armut oder Aids gebeutelten Familien kommend, wachsen fast alle bei den Großeltern oder Verwandten in winzigen Wellblechhütten auf.

Dabei hat sich der etwa 20 Kilometer vor Johannesburg gelegene South Western Township seit der Studentenrevolte 1976 und durch den Einfluss des ehemaligen Präsidenten von Südafrika, Nelson Mandela, enorm gewandelt: die meisten Häuser bestehen heute aus Stein, haben Abwasseranlagen und Strom. Doch herrscht in vielen Vierteln nach wie vor große Armut und Arbeitslosigkeit. Dennoch meistern die offiziell etwa drei Millionen Menschen die hier leben – wie viele es wirklich sind, weiß niemand so genau – ihren tristen Alltag mit erstaunlich viel Energie und Lebensfreude.

„Wir kennen es nicht anders,“ erzählt Schulleiter Kgabo Setati, der die Soweto Marimba Kids 2001 ins Leben rief. „Wenn wir immer warten würden bis uns jemand hilft, würde hier nie etwas passieren!“ Der gutmütige Schulleiter lächelt bedächtig: „ich wollte den Kids meiner Schule eine andere Freizeitbeschäftigung bieten, als Drogen verticken oder sich für ein paar Rand zu prostituieren. Also habe ich Instrumente besorgt und ihnen Kassetten vorgespielt. So fing alles an.“ Heute beherrscht die Band auf verschiedenen Blasinstrumenten, Trommeln und afrikanischen Holzxylophonen, den sogenannten Marimbas, ein Repertoire von über 200 Songs – von Gospel über R&B und Pop bis hin zu Jazz.

Die zehn Tänzer der Gruppe lassen sich vom Fernsehen inspirieren, greifen auf Elemente aus Comedy, HipHop und Jazz Dance zurück und kombinieren diese mit traditionellen und modernen afrikanischen Tänzen, vor allem Kwaito. Kwaito ist die musikalische Revolution, die nach dem Ende des Apartheid-Regimes eine neue Jugendkultur hervorgebracht hat. Es ist die afrikanische Antwort auf den amerikanischen Gangsta-Rap-Style, die sich äußerlich durch das Tragen des Spotti-Huts (einem flexiblen Sonnenhut) und Converse All Stars-Sportschuhen davon abgrenzt – Sachen, die reiche Industrienationen weggeben. Im Dialekt von Soweto bedeutet „Kwai“ Energie, und „To“ steht für Township. Jene pure Energie aus dem Ghetto spiegelt sich in den ausdrucksvollen Choreographien der Soweto Marimba Kids wieder.

Bis zu 120 Mal im Jahr treten die Kids zu verschiedensten Anlässen, Feiern und Kongressen in ganz Südafrika auf. Die 15jährige Beauty war von Anfang an dabei. Ihrem hübschen Namen zum trotz fällt sie bei den mitreißenden Shows kaum auf, und das, obwohl sie in vorderster Reihe eine der Steeldrums spielt. Beauty wuchs bei Nachbarsfamilien auf, da sie von ihren Alkoholabhängigen Eltern geschlagen und vernachlässigt wurde. Die Proben und Auftritte der Marimba Kids stellen für sie die einzige Konstante in ihrem Leben dar. Beautys Traum ist es, Pilotin zu werden, doch weiß sie nur zu gut wie schwer es ist, aus dem Township herauszukommen.

Neben der Armut und hohen Kriminalität ist Mißbrauch das größte Problem in Soweto. Alle Kinder sind davon in irgendeiner Form betroffen, weiß Rebbeca Khundungane, ehrenamtliche Mitarbeiterin der Initiative Trauma Counselling, die in Zusammenarbeit mit der Sowetoer Polizei 2007 gestartet wurde. „Es gibt viele Arten von Mißbrauch“, erklärt die 40jährige, „ob die Kinder vergewaltigt, erpresst oder gezwungen werden, Dinge zu tun die sie nicht möchten – all das gibt es hier erschreckend oft und die Kinder sind dem schutzlos ausgeliefert!“

Rebbeca, selbst Mutter von vier Kindern, lebt seit 20 Jahren in Soweto. Die gläubige Christin fühlt sich nicht nur für ihre Kinder, sondern auch für die der Nachbarn verantwortlich. „Ubuntu. Das ist ein Zulu-Sprichwort,“ erklärt sie. „Es bedeutet, du kannst nicht wie eine einsame Insel sein und alles alleine machen.“ Diese Weisheit hat Rebecca sich zum Lebensziel gemacht. Gemeinsam mit anderen Frauen leistet sie und unter der Obhut des Traumazentrums von Johannesburg Aufklärungsarbeit in den Schulen von Soweto. Die Kinder nehmen die Hilfe dankbar an, denn sie haben ein großes Bedürfnis nach Schutz und ehrlich gemeinter Zuwendung.

Für Lebo, eine der jüngsten Tänzerinnen der Soweto Marimba Kids, stellt Rebecca die letzte Hoffnung dar. Die 10jährige hat in ihrem Leben schon harte Schicksalsschläge wegstecken müssen: „meinen Vater habe ich nie kennengelernt,“ vertraut sie der Traumaberaterin an, „und meine Oma ist vor kurzem gestorben. Jetzt wohne ich nur noch mit meiner Mutter zusammen. Ab und zu kommt mein Onkel vorbei. Aber wenn er getrunken hat, bestiehlt er uns und schlägt Mama.“ Mit Tränen in den Augen fügt sie hinzu: „Mama ist schwerkrank. Was soll ich machen wenn sie stirbt?“ Rebecca kennt solche Geschichten nur zu gut. Sie nimmt Lebo in den Arm und erzählt ihr von einem Frauenhaus, in dem sie wohlbehütet weiterleben könne, sollte ihr Mutter wirklich sterben. „Du musst nicht zu deinem Onkel,“ tröstet sie das verunsicherte Mädchen, „du hast Rechte als Kind, weißt du? Und wir sind da, um sie durchzusetzen!“

Die Initiative Trauma Counselling und die Soweto Marimba Kids sind wichtige Anlaufpunkte im Leben der Kinder des Townships. Sie geben ihnen Halt und Orientierung in einer sonst schonungslosen Umgebung. Für einige Kids bedeuten sie alles. Als Dank bringen sie wiederum Licht in den trüben Alltag der wenigen Erwachsenen hier: „ich liebe diese Kinder,“ betont Schulleiter Setati, „sie sind meine Familie. Wirklich. Die viele Zeit die ich mit ihnen verbracht habe, hat aber auch dazu geführt, dass meine Frau sich von mir hat scheiden lassen. Jetzt habe ich nur noch die Kinder.“ Leise fügt der sonst so enthusiastische Mann hinzu: „ich habe mein Privatleben für die Soweto Marimba Kids aufgegeben. Meine drei Mädchen sehe ich kaum mehr. Darunter leide ich sehr. Aber dafür habe ich ein einmaliges Projekt ins Leben gerufen und das bereue ich nicht. Im Gegenteil. Ich würde es wieder tun, nur um diese Kinder glücklich zu sehen!“

Umsetzung

Der Film besteht aus zwei untrennbar miteinander verbunden Teilen: den Soweto Marimba Kids und dem Trauma Counselling. Wie sehr das eine Projekt das andere bedingt und zugleich das Leben der Kinder bestimmt und verändert ist Thema des Films.

Die Kinder die der Film vorstellt, darunter Beauty, Cedric und Lebo, teilen ähnliche Schicksale und finden im gemeinsamen Musizieren und Tanzen einen Lebenssinn. Wir begleiten sie in ihrem Alltag, bei Proben und Auftritten, bei Auseinandersetzungen und Erfolgserlebnissen. Was fühlen sie dabei? Was denken sie? Worüber freuen sie sich, was macht sie wütend? Die Sicht der Kinder wird um die der Erwachsenen, insbesondere der von Schulleiter Kgabo Setati, ergänzt. Der Film erzählt nebenbei sein persönliches Schicksal, sein Leben für und mit den Soweto Marimba Kids. Wie führt Setati die Kinder an? Was plant er mit ihnen und wie setzt er es um? Nicht nur für ihn sind die Soweto Marimba Kids zum Familienersatz geworden, sondern auch für viele der Kinder selbst. Es ist ein Zufluchtsort für missbrauchte Seelen. In diesem Zusammenhang kommen die Traumacrew um Rebbeca Khundungane, sowie Lehrer, Betreuer und Verwandte zu Wort. Wie beurteilen sie das Leben der Kinder? Was sehen sie für Perspektiven? Und was tun sie dafür?

Die Geschichte des Films spielt in Südafrika, einem Land, das wegen seiner vielen verschiedenen ethnischen Gruppen, Lebensweisen und Sprachen Regenbogennation genannt wird. Die krassen Gegensätze, die hier tagtäglich aufeinanderprallen, jenes farbenfrohe Leben in größter Armut, spiegelt der Film wider. Die Soweto Marimba Kids und das Trauma Counselling stehen für diesen Kontrast, sie sind zwei Seiten derselben Medaille. Das will der Film spürbar machen.